لاہور کی یادیں

 سنٹرل ماڈل سکول میں میرے ایک ہم جماعت تھے جو بہت امیر خاندان سے تعلق رکھتے تھے لیکن رج کے ناللائق تھے - اب یہاں ان کا نام بتانا مناسب نہیں کیوںکہ ممکن ہے کہ اس وقت وہ پاکستان میں کسی اعلیٰ عہدے پر فائز ہوں - بہرحال میں اپنے ہوم ور ک کی بجاے  ان کا ہوم ورک کیا کرتا تھا - خود ہوم ورک نہ کرنے پر سوٹیاں کھاتا تھا لیکن اس کے عوض عبدالکریم مجھے کھانا کھلا دیا کرتا تھا

سلطان حلیم کا تو شائد آپ میں سے کچھ نے نام سن رکھا ہو  - ہم وہاں بھی جاتے تھے لیکن ایک اور جگہ تھی - جہاں سے اردو بازار شروع ہوا کرتا تھا وہاں، اسے دوکان تو کیا کہیں، ایک ٹھالا سا تھا ، جس پر ایک صاحب توے پر فرائیڈ انڈے اور دال کا مکسچر بیچتتے  تھے نان کے ساتھ - بہت سے ممالک میں بہت سے کھانے کھا چکا ہوں لیکن اس پکوان کی لذت آج بھی یاد ہے - تمام سوٹیوں کا غم غلط ہو جاتا تھا

لاہور سے محبت - دوسری قسط

ابا مرحوم کی خواہش تھی کہ ان کا بیٹا سینٹرل مڈل سکول میں پڑھے  - پانچویں جماعت تک تو میں ایک ایسے سکول میں پڑھتا رہا جہاں درخت کے نیچے نشست مل جانا خوش قسمتی سمجھا جاتا  تھا لیکن چھٹی جماعت کے لئے ابا مجھے سینٹرل ماڈل سکول کے داخلے کے ٹیسٹ کے لئے لے گئے - عشرے بیت چکے لکن مجھے وہ دن آج بھی یوں یاد ہے جیسسے یہ واقعہ پچھلے ہفتے ہوا -

 کیونکہ میں اپنے ابا کو مایوس نہیں کرنا چاہتا تھا 

امتحان کے لیے تین گھنٹے کا وقت دیا گیا تھا اور ابا نے ہدایت کی تھی کہ پورے تین گھنٹے لگانا - اگر جواب آتے بھی ہوں تو لکھ کر بار بار پڑھنا تاکہ کوئی غلطی نہ رہ جائے 

امتحانی سوالات  بہت آسان تھا 

آٹے کی قیمت کیا ہے 

پی تی وی پر ڈرامے لکھنے والوں میں سے تین مصنفین کے نام لکھو 

علامہ اقبال کس شہر سے تھے  

وغیرہ وغیرہ 

میں ایک گھنٹے میں یہ ان تمام سوالات کے جواب لکھ کر ، انہیں بار بار پڑھ  کر ، تھک چکا تھا سو میں نے فیصلہ کیا کہ بہت ہو چکا - میں نے پیپر ممتحن کو پکڑایا اور باہر چلا گیا 

جیسے ہی میں باہر نکلا، ایک ہجوم نے مجھے آ گھیرا - یہ وہ والدین تھے جو جاننا چاہ رہے تھے کہ امتحان میں کیا سوال تھے 

ایک شخص جو اس ہجوم کا حصہ نہیں تھا  وہ میرے ابا تھے جو مجھے اتنی جلد باہر آنے پر گھور رہے تھے 

اس تمام دن ابا نے  مجھ سے بات نہیں کی - میں انہیں کہتا رہا کہ تین گھنٹے بہت زیادہ وقت تھا اس امتحان کے لئے لیکن وہ ناراض ہی رہے 

اگلا روز نتیجے کا دن تھا 

ہم ابا کے سکوٹر پر سوار ہو کر سنٹرل ماڈل سکیل پہنچے 

ہیڈ ماسٹر کے دفتر کے باہر داخلے کے امتحان کا نتیجہ نصب تھا 

 ابا نے پڑھا اور مجھے گود میں اٹھا لیا یہ کہتے ہوئے کہ 

"اوئے توں تیسرے نمبر تے آیا ایں "

آج تک علم نہیں کہ پہلے دو منحوس کون تھے 

سنٹرل مڈل سکول کی یادیں اگلی قسط میں 

سر گنگا رام کا لاہور

 امریکی انتخابات ہمیشہ سے میری دلچسپی کا موضوع رہے ہیں لیکن اس دفعہ یہ انتخابات شائد کسی بھی انخاب سے زیادہ اہم تھے  کیونکہ اس دفعہ مقابلہ دو اشخاص کے درمیان نہیں، دو اقدار کے درمیان تھا - وفاقی انتخاب سے نظر ہٹی تو دیکھا کہ امریکی ریاست ورمونٹ میں ایک کیشا رام نامی خاتون ریاستی سینیٹ میں منتخب ہونی ہیں - نام سن کر تجسس ہوا کہ خاتون کے بارے میں کچھ معلوم کیا جائے - مجہے علم نہیں تھا کہ کیشا رام کے ذریعے لاہور کے ایک محسن سے ملاقات ہو جائے گی - کیشا رام ہمارے سر گنگا رام کی پڑپوتی ہیں 

تمام شہر عظیم لوگوں کے مسکن ہوا کرتے ہیں لیکن شائد ہی پاکستان کا کوئی اور شہر ایسا ہو جس پر کسی ایک شخص کی ایسی چھاپ ہو جیسی سر گنگا رام کی لاہور پر ہے - جدید لاہور کی تاریخ لکھی جائے تو اس کا عنوان سر گنگا رام ہی ممکن ہے 

انیسویں صدی کے وسط میں ننکانہ صاحب میں پولیس افسر دولت رام کے گھر پیدا ہونے والے گنگا رام نے تعلیم لاہور اور برطانیہ سے حاصل کی اور پھر پنجاب میں بطور سول انجنیئر تعینات ہوے - گنگا رام عام سرکاری ملازموں کی طرح صرف روزمرہ کے احکامات بجا لانے والوں میں سے نہیں تھے - اس سرکاری ملازم کے اندر دو ایسی خصوصیات تھیں جو عام سرکاری ملازموں میں کم ہی پائی جاتی ہیں - ان کی پہلی خصوصیت یہ تھی کہ وہ صرف سول انجنیئر ہی نہیں، ایک فنکار بھی تھے - جس لاہور میں میں پلا بڑھا اس کے ہر کونے میں سر گنگا رام کے فن کا راج ہے - سر گنگا رام نے جو عمارات تخلیق کیں ان میں لاہور عجائب گھر، لاہور ہائی کورٹ، جنرل پوسٹ آفس، ایچسن کالج، نیشنل کالج اوف آرٹس، میو ہسپتال کا البرٹ وکٹر ونگ اور متعدد اور عمارات شامل ہیں - ان میں ہیلی کالج اوف کامرس بھی شامل ہے جسے نہ صرف گنگا رام نے تعمیر کیا بلکہ اس کے قیام کی تجویز بھی انہیں کی تھی - جب شہر پر آبادی کا دباؤ بڑھا تو سر گنگا رام نے شہر سے باہر ایک بستی کا منصوبہ تجویز کیا جسے آج دنیا ماڈل ٹاؤن کے نام سے جانتی ہے - جس عمارت سے تمام لاہورئیے سر گنگا رام کو منسوب کرتے  ہیں وہ سر گنگا رام ہسپتال ہے جو انہوں نے خود اپنی جیب سے تعمیر کیا - اس کے علاوہ سر گنگا رام ہائی سکول بھی انہیں کی عطا تھی جو بعد میں لاہور کالج فور وومن بن گیا - سرگنگارام نےلاکھوں کمائےاورلاکھوں اپنےلوگوں کی فلاح میں لگا دئیے

ان کی دوسری خصوصیت ان کے دل میں اپنے لوگوں کی بھوک کا احساس تھا - وہ جانتے کہ تیزی سے بڑھتی ہوئی آبادی کے لئے خوراک کے وسائل ناکافی ہوتے جا رہے ہیں - تھے تو وہ سول انجنیئر لیکن اس  مسئلے کے حل کے لئے انہوں نے زرعی تحقیق شروع کردی -  اس کے بعد سر گنگا رام نے منٹگمری اور لائل [پور میں ہزاروں ایکڑ بنجر ارضی کو جدید طریقوں سے قابل کاشت بنا دیا - آج بھی رینالہ خورد اور گنگا پور کے دہقان سر گنگا رام کی اس عطا سے فیضیاب ہو رہے ہیں - سر گنگا رام جدت پسند تھے اور ان کے نزدیک جدید مسائل کا قدیم حل ڈھونڈنا وقت ضائع کرنا تھا اسی لئے جب ان سے گاندھی جی کے چرخے کے بارے میں پوچھا گیا تو انہوں نے کہا کہ چرخہ صرف چولہا جلانے کے لئے استعمال کرنا چاہیے 

سر گنگا رام کا انتقال لندن میں ہوا - ان کی آدھی راکھ گنگا میں بہائی گئی اور آدھی ان کی خواہش کے مطابق اس لاہور میں دفن کی گئی جس سے انہیں عشق تھا - ان کی سمادھی راوی روڈ لاہور میں واقع ہے - لاہور کے اکثر باسیوں کو اس کے محل وقوع کا بھی علم نہیں 

لاہور کے اس ہیرو کو اس کا جائز مقام دینا تو درکنار  ہم تو اس کی توہین کے گناہ گار ہیں - جب ایک مصنوعی شناخت کے حصول کے لئے نفرت کا بازار گرم کیا گیا تو ہم نے اچھائی اور برائی کو مذھب سے نتھی کر دیا - ہر ہم عقیدہ دوست بنا اور باقی سب دشمن - اسی نفرت کی آندھی کی لپیٹ میں آ کر بلوائیوں نے مال روڈ پر لگے سر گنگا رام کے مجسمے پر حملہ کردیا اور اسے جوتوں کے ہار پہنائے - حساس سعادت حسن منٹو نہ رہ سکا اور اس نے اس حملے پر ایک طنزیہ تحریر لکھی کہ مجسمے کو جوتوں کا ہار پہنانے والا پولیس کے ہاتھوں زخمی ہوا تو کسی نے آواز لگائی کہ اسے جلدی سے گنگا رام ہسپتال لے چلو - بابری مسجد کے سانحے کے بعد جذباتی اہل ایمان نے لاہور میں واقع کئی مندر تو ڈھائے ہی مگر سر گنگا رام کی سمادھی پر بھی حملہ کر کے اسے نقصان پہنچایا - یہ زخم بہت گہرا تھا لیکن اس پر نمک تب چھڑکا گیا جب سر گنگا رام کے خاندان نے پاکستانی حکومت کو سمادھی کی مرمت کے لئے رقم کی پیشکش کی جو حکومت نے قبول کر لی -  لاہور کی قسمت میں شائد اس سے بڑی شرمندگی ممکن نہیں

یہ جو لاہور سے محبت ہے - قسط ٢

بینیظر بھٹو پاکستان واپس آ رہی تھیں اور انہوں نی واپس آنے کے لئے میرے شہر لاہور کا انتخاب کیا 

ان کی  واپسی کے دن نہ صرف یہ کہ میرا بورڈ کا امتحان تھا بلکہ اسی دن میری وہ خالہ جو مجھے جان سے عزیز تھیں ، وفات پا گیئں 

 - مجھے بہرحال جانا تھا بینظر  کے اسقبال کو 

سویرے چھ بجے اٹھ کر اپنے ابا کا سکوٹر چوری کیا اور نکل پڑا  گھر سے 

 وحدت روڈ  پر پہنچا تو بسوں کی قطار لگی ہوئی  تھی 

یہ ملتان سے اآئے لوگوں کا قافلہ تھا جنہوں نے مجھے میرے  سکوٹر سمیت مجھے اپنے ساتھ بٹھا لیا 

راحت بیکری کے اس پاس بسوں کو روک لیا گیا جہاں سے میں اپنے سکوٹر پر سوار ہوا اور اس پاس کی سڑکوں پر پھرنے لگا 

اور پھر مجھے وہ ٹرک نظر آیا جس پر محترمہ سوار تھیں 

چڑیا سی لڑکی 

منحنی سی جو نظر بھی نہیں آ رہی تھی 

ائیرپورٹ سے مینار پاکستان پہنچنے میں پورا دن لگ گیا اور پھر وہ چڑیا  سی لڑکی بولی 

اس نے کہا کہ دیکھ لو ضیاء ، آج ہم چاھتے تو گورنر ہاؤس پر قبضہ کر لیتے لیکن ہم جمہوریت پر یقین رکھتے ہیں

 

میں تب اقبال پارک کے باہر کھڑا یہ تقریر  سن رہا تھا - ایک لاہوری بابا جی تھے جو  میرے ساتھ کھڑے تھے - میں نے ان سے پوچھا کہ کیا یہ گرج واقعی اس چڑیا سی لڑکی کی آواز ہے تو انہوں نے کہا کو جب کروڑوں آوازیں ساتھ مل جائیں تو گرج ایسی ہی ہوتی ہے 

ہم سب خوش قسمت ہیں کہ ہم نے بینظر بھٹو کو دیکھا اور سنا 

یہ جو لاہور سے محبت ہے

دس برس کا تھا جب پہلی دفعہ لاہور میں لال پری بس میں سواری کی

 پھر کئی برس بعد جہاز میں بیٹھے اس شہر سے چلا گیا جو آج بھی صرف میری شناخت ہی نہیں میری شخصیت کی اساس بھی ہے 

لاہور سے میری محبت کی داستان سنیں گے ؟

سقوط ڈھاکہ اور امریکی کردار

سقوط ڈھاکہ اور امریکی کردار

(بروس رائیڈل کی کتاب Avoiding Armageddon  کے ایک باب کے ترجمے کی پہلی قسط - اختصار کے لئے تمام حوالہ جات نقل نہیں کے جا رہے جو کتاب سے حاصل کیے جا سکتے ہیں )

رچرڈ نکسن صدر بننے سے پہلے ہی جنوبی ایشیا کے معاملات سے کسی بھی امریکی صدر سے زیادہ واقفیت رکھتا تھا - وہ اس خطے کا سفر کر چکا تھا اور جنوبی ایشیا کی سیاست کے تمام مہروں سے واقف تھا - اسے پچاس کی دہائی میں بننے والے پاکستان امریکہ اتحاد کا بانی سمجھا جا سکتا ہے - نکسن نے اپنی صدارت سے بھی پہلے انیس سو تریسٹھ کے جنوبی ایشیا کے دورے پر نیویارک ٹائمز کو انٹرویو دیتے ہوئے کہا "وقت آ گیا ہے کہ واشنگٹن نہرو کو برداشت کرنا چھوڑ دے جو کئی مواقع پر امریکہ کے لئے شرمندگی کا باعث بن چکا ہے " اور اسی انٹرویو میں اس نے پاکستان کی تعریف کی - سو جب یہی نکسن انیس سو انہتر میں امریکہ کا صدر منتخب ہوا تو بھارتیوں کو اس کی صدارت کے بارے میں شدید تحفظات تھے اور پاکستانی پر امید تھے کہ اب وائٹ ہاؤس میں ان کا ایک عظیم دوست آ چکا ہے

نکسن دونوں کی توقعات پر پورا اترا - امریکہ کی طرف سے پاکستان کی طرف دوستی کا ہاتھ ایک دفعہ پھر بڑھایا گیا اور پاکستان اور پاکستان کے چین سے تعلقات جنوبی ایشیا پالیسی کا مرکزی نقطہ بن گئے - دوسری طرف اکہتر کی پاک بھارت جنگ امریکہ کو ایک ایسے مقام پر لانے والی تھی جہاں امریکہ اور بھارت ٹکراؤ کے نزدیک پہنچے جس کے نتیجے میں بھارت نے پہلا نیوکلیائی تجربہ کیا

ہنری کسنجر نکسن کی خارجہ پالیسی کا اور خاص طور پر جنوبی ایشیا کی پالیسی کا رہبر و رہنما تھا - کسنجر اپنے اس دور کے تجربات کی یادداشت بہت تفصیل سے لکھ چکا ہے اور اس تفصیل کی وجہ وہ اختلافات تھے جو اسے وزارت خارجہ اور دوسرے اداروں کی طرف سے برداشت کرنا پڑے - انیس سو اکہتر کے بحران کے فوری بعد جیک اینڈرسن نامی صحافی کے ہاتھ وہ تفصیلی نوٹ لگ گئے جو پینٹاگون کی لیڈرشپ بحران کے دوران لکھ رہی تھی - ان نوٹس نے ایک ایسا منظر پیش کیا جس میں نکسن  وائٹ ہاؤس اپنی ہی بیوروکریسی سے جنگ کرتا اور تمام بیرونی آراء سے خود کو الگ تھلگ رکھتا نظرآتا ہے - ان نوٹس کے مطابق نکسن اکہتر کے بحران کو ماسکو کی طرف سے امریکہ کے عزم کا امتحان سمجھ رہا تھا جب کہ باقی سب کے نزدیک یہ مشرقی پاکستان کا مستقبل طے کرنے کے لئے ایک علاقائی مسئلہ تھا -

مشرقی پاکستان ہمیشہ پاکستانی ریاست کا سوتیلا بچہ رہا تھا - اگرچہ پاکستان کی آبادی کی اکثریت مشرقی پاکستان میں مقیم تھی ، مغربی پاکستان کی پنجابی اسٹیبلشمنٹ ریاست اور خاص طور پر افواج پر حاوی تھی - ترقیاتی اخراجات کا ایک غیر متناسب حصہ مغربی پاکستان پر خرچ ہوتا تھا اور تقریباً تمام فوجی افسروں کا تعلق مغربی پاکستان سے تھا جن میں سے اکثریت پنجابی افسروں کی تھی -  انیس سو ستر میں کل چھ ہزار فوجی افسروں میں سے صرف تین سو کا تعلق مشرقی پاکستان سے تھا - اس کے علاوہ ہر چند کہ پاکستان کی اکثریت بنگالی زبان بولتی تھی لیکن اس زبان کو ، محمد علی جناح کے اصرار پر، قومی زبان کا درجہ حاصل نہیں تھا - بنگالیوں کے لئے انیس سو سینتالیس میں انگریز سامراج کی جگہ مغربی پاکستان نے سنبھال لی تھی -

انیس سو انہتر میں ایوب خان کا اقتدار تو ختم ہو چکا تھا لیکن اس کے لئے بنگالیوں کا غصہ نہیں - بنگالی سمجھتے تھے کہ انیس سو پینسٹھ میں ایوب خان نے بھارت کے ساتھ جنگ چھیڑتے وقت بنگال کو نئی دہلی کے سامنے نہتا چھوڑ دیا تھا - پاکستان کی تقریباً تمام بری اور فضائی فوج مغربی حصے میں تعینات تھی - بھارت ، جس نے جغرافیائی طور پر مشرقی پاکستان کو تین اطراف سے گھیرا ہوا تھا ، اگر انیس سو پینسٹھ کی جنگ میں مشرقی پاکستان پر قبضہ کرنا چاہتا تو اس کے سامنے کوئی رکاوٹ نہیں تھی - پاکستانی افواج کا بنگالیوں کے لئے پیغام بہت واضح تھا کہ اگر کشمیر پانے کے لئے انہیں بنگال کھونا پڑے تو انہیں یہ سودا منظور ہو گا -

ایوب خان کی جگہ ایک پنجابی شیعہ یحییٰ خان نے لی جو برٹش آرمی کی طرف سے لیبیا اور اٹلی میں دوسری جنگ عظیم میں حصہ لے چکا تھا - یحییٰ خان کے دو بڑے ذاتی مسائل قوت فیصلہ کی کمی اورپیہم شراب نوشی تھی - انیس سو ستر میں اس نے نہ چاہتے ہوئے بھی عام انتخابات کروا دیے - علیحدگی پسند عوامی لیگ نے شیخ مجب الرحمٰن کی قیادت میں مشرقی پاکستان میں تمام ایک سو سڑسٹھ نشستیں جیت کر باقی جماعتوں کا صفایا کردیا جبکہ مغربی پاکستان میں بھٹو کی پیپلز پارٹی ایک سو اڑتیس میں سے اکاسی نشستیں جیت کر مغربی پاکستان کی سب سے بڑی سیاسی طاقت بن کر ابھری - پسے ہوئے بنگالی اکثریت میں ہونے اور ایک ہی پارٹی کو ووٹ دینے کی وجوہات سے ریاست کا کنٹرول لینے کی پوزیشن میں آ چکے تھے - پنجابی یہ کبھی برداشت نہیں کر سکتے تھے -

یحییٰ اور بھٹو بنگالیوں سے مذاکرات کرنے ڈھاکہ پہنچے اور مذاکرات کی ناکامی پر مغربی پاکستان واپس آتے اور وہسکی پیتے ہوئے یحییٰ خان نے ڈھاکہ میں پاکستانی کمانڈر لیفٹنٹ جنرل ٹکا خان کو عوامی لیگ اور علیحدگی پسندوں پرایک سخت کریک ڈاؤن کا حکم دیا - کوڈ نیم آپریشن سرچ لائٹ کو کریک ڈاؤن سے قتل عام بنتے دیر نہ لگی - امریکی ساخت کی بکتر بند گاڑیاں ڈھاکہ یونیورسٹی میں داخل ہوئیں اور ہزاروں طلباء کو ہلاک کر دیا - سیاسی لیڈروں ، شاعروں ، ناول نگاروں اور بنگال کے کئی بہترین دماغوں کو گرفتار کر کے گولی مار دی گئی - شیخ مجیب کو گرفتار کر لیا گیا لیکن وہ اس سے پہلے ہی ، چھبیس مارچ انیس سو اکہتر کو ، بنگلہ دیش کی آزادی کا اعلان کر چکا تھا - بعد میں آنے والی بنگلہ دیشی حکومت نے پاکستانی فوج کو نسل کشی میں ملوث ہونے اور تیس لاکھ لوگوں کو ہلاک کرنے کا ذمہ دار ٹھہرایا - لاکھوں بنگالی بارڈر کراس کر کے بھارت میں پناہ لے چکے تھے اور اندرا گاندھی حکومت کے لئے اب یہ پناہ گزینی  ایک بحران کی شکل اختیار کر چکی تھی  - مئی کے مہینے تک مشرقی پاکستان سے بھاگ کر بھارت میں پناہ لینے والوں کی تعداد ایک کروڑ تک پہنچ گئی تو عوامی لیگ نے ٹکا خان کی فوج سے گوریلا جنگ کا فیصلہ کیا اور بھارت نے باغیوں کو ہتھیار فراہم کرنے کا -

اس بحران کے شروع ہونے سے کچھ ہی پہلے پاکستانی حکومت بھارت کو ٹکراؤ کے لئے اکسا چکی تھی جب تیس جنوری انیس سو اکہتر کو دو کشمیریوں نے سری نگر سے پرواز کرنے والا ایک بھارتی مسافر طیارہ اغوا کرکے اسے لاہور اتارا اور مسافروں کو نکال کر جہاز کو دھماکے سے اڑا دیا - بھارت نے اس کاروائی کا الزام پاکستانی انٹیلی جنس کو دیتے ہوئے اپنی فضائی حدود پاکستانی طیاروں کے لئے بند کردی جس کی وجہ سے پاکستان کے ایک حصے سے دوسرے حصے پر جانے والی پروازوں کو اب ایک لمبا چکر کاٹ کر جانا پڑتا - پاکستان نے اپنی معصومیت کا دعویٰ کرتے ہوئے دونوں ہائی جیکرز کو بھارتی جاسوس قرار دیا - اکہتر کی جنگ کے بعد پاکستان نے دونوں ہائی جیکرز کو رہا کر دیا جنہوں نے پاکستان میں ہی رہائش اختیار کی جس سے صاف ظاہر ہے کہ وہ پاکستانی ایجنٹ ہی تھے - اس ہائی جیکنگ ، مشرقی پاکستان میں  ہونے والے قتل عام اور پناہ گزینوں کے بحران کو دیکھتے ہوئے اندرا گاندھی حکومت نے ایکشن لینے کا فیصلہ کیا - لیکن اس سے بھی پہلے اندرا گاندھی نے یہ فیصلہ کیا کہ کچھ بھی کرنے سے پہلے امریکہ کا ردعمل دیکھا جائے   -

سقوط ڈھاکہ اور امریکی کردار - ٢

(بروس رائیڈل کی کتاب Avoiding Armageddon  کے ایک باب کے ترجمے کی دوسری  قسط - اختصار کے لئے تمام حوالہ جات نقل نہیں کے جا رہے جو کتاب سے حاصل کیے جا سکتے ہیں )

لیکن نکسن اور کسنجر نے مشرقی پاکستان میں قتل عام روکنے کے لئے کوئی سنجیدہ اقدام لینے سے انکار کر دیا - کسنجر نے امریکی صدر کی ہدایت پر تمام حکومتی اداروں کو پاکستان اور یحییٰ کی طرف جھکاؤ کا حکم دے دیا لیکن زیادہ تر بیوروکریسی اس پر مزاحم تھی -قومی سلامتی کونسل کی ایک میٹنگ میں علاقائی ماہرین کی مزاحمت کی وجہ سے کسنجر نے چلاتے ہوئے کہا "صدر مملکت ہمیشہ پاکستان کی طرف جھکاؤ کی ہدایت کرتے ہیں اور یہاں مجھے ہر تجویز اس سے متضاد سمت میں دی جاتی ہے -کبھی کبھی مجھے لگتا ہے میں کسی پاگل خانے میں ہوں"-مشرقی پاکستان میں موجود امریکی سفارتکار اپنے ملک کی پالیسی پر شدید حیرانگی میں مبتلا تھے - اپریل انیس سو اکہتر میں ڈھاکہ میں موجود تقریباً ہر امریکی سفارتکار کے  دستخطوں کے ساتھ ایک اختلافی نوٹ امریکی وزارت خارجہ کو بھیجا گیا جس کا ایک حصہ یہاں نقل کیا جانا مناسب ہے -

"ہماری حکومت جمہوریت کے کچلنے جانے کی مذمت کرنے میں ناکام ہو چکی ہے - ہماری حکومت ظلم کے خلاف بولنے میں ناکام ہو چکی ہے - ہماری حکومت اپنے شہریوں (دوہری شہریت والے بنگالی امریکی) کو تحفظ فراہم کرنے کے لئے کوئی بھی عملی قدم لینے میں ناکام ہو چکی ہے - اور دوسری طرف ہماری حکومت نے اپنا تمام وزن مغربی پاکستان کے پلڑے میں ڈال دیا ہے جس کی وجہ سےعالمی برادری پاکستان کے خلاف کسی بھی فیصلہ کن کاروائی سے گریزاں ہے - ہماری حکومت کے پاس  اس فوجی آپریشن کے اخلاقی دیوالیہ پن کے تمام شواہد موجود ہیں  لیکن  ستم ظریفی یہ ہے کہ سوویت یونین نے تو یحییٰ خان کو پیغام بھیج دیا ہے جس میں جمہوریت کا دفاع کیا گیا اور انتخابات جیتنے والی پارٹی کے لیڈروں کی گرفتاریوں کی مذمت کی گئی لی مگر  ہم نے یہ طے کی کہا اخلاقی بنیادوں تک پراس عمل میں مداخلت نہیں کرنی جسے ہر طرح سے نسل کشی کہا جا سکتا ہے  اور اسے انسانی بحران کی بجائے پاکستان کا اندرونی معاملہ قرار دینا ہے "

امریکی قونصل جنرل آرچر بلڈ نے یہ مراسلہ ، جسے بعد میں بلڈ ٹیلیگرام کا نام دیا گا ، واشنگٹن بھیجا جسے وزارت خارجہ کے کئی افسران نے اپنی حمایتی دستخطوں کے ساتھ وزیر خارجہ ولیم راجرز کو بھیج دیا - قونصل جنرل نے اس مراسلے کی کلاسیفکیشن "خفیہ" رکھی تھی لیکن نکسن سے اسے تبدیل کر کے "خفیہ / نو ڈس " کر دی جو کہ ایسے مراسلے کے لئے سب سے خفیہ کلاسیفکیشن تھی -

نکسن کے پاکستان کی طرف جھکاؤ کی واحد وجہ اس کی بھارت دشمنی نہیں تھی - پس پردہ ،صدر نکسن اور قومی سلامتی کے مشیر کسنجر امریکہ کی چین کے بارے دو دہائی پر محیط پالیسی کو الٹانے میں مصروف تھے اور اس کے لئے انہیں پاکستان اور یحییٰ خان کی ضرورت تھی - یہ اس قدر خفیہ کاوش تھی کہ وزیر خارجہ راجرز تک کو اس کا علم نہیں تھا

اپنی نائب صدارت اور صدارت کے ادوار کے درمیانی عرصہ میں نکسن نے  ایک عام شہری کے طور پر جنوبی ایشیا کے تین دورے کیے اور ہر دفعہ اسے بھارت میں ہزیمت کا سامنا کرنا پڑا جبکہ پاکستان میں اس کا شاہانہ استقبال کیا گیا - اگست انیس سو انہتر میں نکسن نے بھارت اور پاکستان کا بطور صدر دورہ کیا - بھارت میں اس کی اندرا گاندھی سے ملاقات انتہائی تناؤ کے ماحول میں ہوئی - ایک سابقہ دورے میں اندرا گاندھی نے نکسن سے ملاقات کے دوران اپنے سیکرٹری سے ہندی میں پوچھا تھا "مجھے اور کتنی دیر اس شخص سے باتیں کرنا ہے " لیکن اس دفعہ نکسن بطور امریکی صدر دورہ کر رہا تھا سو اب اسے نظر انداز کرنا ممکن نہیں تھا لیکن دونوں کی ایک دوسرے کے لئے ناپسندیدگی بہت واضح تھی

اسلام  آباد میں نکسن کا والہانہ اسقبال کرنے والا اس کا قریبی دوست یحییٰ خان تھا جس کے لئے نکسن کے پاس ایک غیر متوقع فرمائش موجود تھی - نکسن نے یحییٰ خان سے چین کے چیئرمین ماؤ کو ایک اہم پیغام دینے کو کہا - اس پیغام میں نکسن نے چین کی کئی دہائیوں پر محیط تنہائی ختم کرنے کے لئے اعلیٰ ترین سطحی مذاکرات میں دلچسپی کا اظہار کیا - نکسن نے یحییٰ سے درخوست کی اس پیغام کا کسی امریکی سفارتکار کو علم نہیں ہونا چاہیے اور اس معاملے میں امریکہ میں پاکستانی سفیر صرف کسنجر سے رابطے میں رہے -

بیجنگ نے اس پر کوئی فوری ردعمل نہیں دیا - فروری انیس سو ستر میں پاکستانی سفیر نے کسنجر کو اطلاع دی کہ چین مذاکرات کے لئے تیارہے - اکتوبر میں یحییٰ خان نے وائٹ ہاؤس کا دورہ کیا - صدر پاکستان کے استقبال میں نکسن نے پاکستان پر انیس سو پینسٹھ سے موجود ہتھیاروں کی رسد پر پابندی ختم کی اور پاکستان کو تین سو بکتر بند گاڑیوں کی فراہمی کا وعدہ کیا

پچیس اکتوبر انیس سو ستر کو نکسن نے یحییٰ کو ماؤ کے لئے  ایک اور پیغام دیا کہ نکسن چاہتا ہے کہ کسنجر چین کا خفیہ دورہ کر کے ماؤ اور اس کے ساتھیوں سے ملے - آٹھ دسمبر انیس سو ستر، عوامی لیگ کے الیکشن کے جیتنے کے اگلے دن ، کو پاکستانی سفیر کو چین کی آمادگی سے آگاہ کیا گیا - لیکن بیجنگ کسی جلدی میں نہیں تھا سو دورے کی تاریخ کے بارے میں بیجنگ نے انتظار کرنے کا کہا -

آپریشن سرچ لائٹ کے آغاز کے بعد نکسن اور کسنجر نے محسوس کیا کہ وہ چین سے رابطہ قائم رکھنے کے لئے یحییٰ خان کی ناراضگی مول نہیں لے سکتے - چین سے رابطہ ابھی تک ایک انتہائی خفیہ امر تھا جس کا علم تاحال وزیر خارجہ سمیت پوری وزارت خارجہ کو نہیں تھا اور ان کے لئے یہ ناقابل فہم تھا کہ نکسن پاکستان کی مذمت سے کیوں کترا رہا ہے

سقوط ڈھاکہ اور امریکی کردار -٣

(بروس رائیڈل کی کتاب Avoiding Armageddon  کے ایک باب کے ترجمے کی تیسری اور آخری  قسط - اختصار کے لئے تمام حوالہ جات نقل نہیں کے جا رہے جو کتاب سے حاصل کیے جا سکتے ہیں )

ستائیس اپریل انیس سو اکہتر کو جب مشرقی پاکستان ٹکا خان کے بوٹوں تلے مسلا جا رہا تھا ، چین نے پاکستان کے ذریعے کسنجر کو خفیہ دورے کی دعوت دی - کسنجر نے جون میں چین کو اپنی جلد آمد کی اطلاع دی اور اپنے اسلام آباد کی دورے کی تیاری شروع کر دی - پاکستان میں امریکی سفیر اور سی آئی اے کو پہلی دفعہ اعتماد میں لیا گیا اور انہیں ہدایت کی گئی کہ یحییٰ خان کے ساتھ مل کر کسنجر کے چوری چھپے چین جانے میں مدد کریں - یحییٰ خان کے ساتھ عشائیے کے بعد کسنجر کے عملے نے صحافیوں کو اطلاع دی کہ کسنجر کی طبیعت ٹھیک نہیں اور وہ دو دنوں کے لئے مری میں آرام کرنے جا رہا ہے اور وہ اس دوران کسی صحافی سے نہیں ملے گا -

دس جولائی انیس سو اکہتر کے دن کسنجر پاکستانی طیارے پر بیجنگ پہنچا اور اس نے ماؤ اور چینی قیادت سے ملاقات کی - اگلے دن وہ واپس اسلام آباد پہنچا اور اپنے معمول کے دورے کو جاری رکھا - ایک بڑا راز اس خفیہ دورے کے بعد بھی  راز ہی رہا - چند دنوں کے بعد نکسن نے امریکی عوام کو اس سفارتی کامیابی سے آگاہ کیا اور انہیں بتایا کہ وہ چین کا دورہ کرنے کا ارادہ رکھتا ہے - ایک ذاتی خط میں نکسن نے یحییٰ خان کا شکریہ ادا کیا اور لکھا "آنے والی انسانی نسلیں ایک پرامن دنیا کے لئے ہمیشہ  آپ کی مقروض رہیں گی" -

دوسری جانب اندرا گاندھی کو اپنا بدترین خواب پورا ہوتا نظر آ رہا تھا - مشرقی پاکستان کے بحران کی وجہ سے کلکتہ اور آسام عدم استحکام کا شکار تھے ، امریکہ پاکستان کی حمایت کر رہا تھا اور ایک نیا بیجنگ - اسلام آباد - واشنگٹن اتحاد تشکیل ہو رہا تھا - اندرا نے ایک جوابی اتحاد بنانے کی لئے ماسکو کا دورہ کیا جس کے نتیجے  میں سوویت - بھارت دوستی اور تعاون کا معاہدہ ہوا جو دونوں ممالک کو بہت قریب لے آیا -  اس معاہدے کے مقاصد میں سے ایک  چین کو پاکستان کے ایماء پر فوجی مداخلت سے خبردار کرنا تھا - دوسرے الفاظ میں اندرا گاندھی نے چین کو پیغام دے دیا کہ اگر چین نے ممکنہ جنگ میں مداخلت کی کوشش کی تو اسے سائبیریا اور منچوریا میں روسی فوج کا سامنا کرنا پڑے گا -

جنگ ہوا ہی چاہتی تھی - نومبر میں اندرا گاندھی نے بنگالی عوام اور بھارت کے لئے امریکہ  اور اقوام متحدہ کی حمایت حاصل کرنے کے لئے نیویارک اور واشنگٹن کا دورہ کیا - اسے اوول آفس میں نکسن کی شکل میں ایک آہنی دیوار کا سامنا کرنا پڑا - نکسن کے نزدیک وہ سوویت یونین کی پارٹنر تھی اور نکسن کے لئے اندرا کے تمام تحفظات کی کوئی حیثیت نہیں تھی - یہ ہر لحاظ سے ایک بدنما ملاقات تھی - نکسن نے اندرا کی پیٹھ پیچھے اسے کتیا اور اس سے بھی برے القاب سے نوازا - اندرا کے نزدیک نکسن ایک سرد جنگ کا جنونی تھا جس کے نزدیک انسانی زندگی کی کوئی وقعت نہ تھی - اس ملاقات کے بعد اندرا گاندھی نے فوجی کمانڈر فیلڈ مارشل سام مانیکشا کو مشرقی پاکستان پر حملے کی تیاری کا حکم دے دیا

لیکن پہل پاکستان نے کی - اسرائیل کے انیس سو سڑسٹھ کے مصر پر حملے کی طرز پرابتدائی  برتری لینے کے لئے پاکستان نے تین دسمبر انیس سو اکہتر کو آپریشن چنگیز خان لانچ کیا جس کا ہدف بھارتی ایئر بیس تھے - حملہ ناکام رہا اور بھارت نے جارحیت کا آغاز کردیا -  مانیکشا جلد ہی بھاگتی ہوئی پاکستانی فوج کے تعاقب میں تھا - مشرقی پاکستان میں تعینات نوے ہزار پاکستانی فوجیوں کو ایک ایسی صورتحال کا سامنا تھا جس میں کسی مثبت امید کی گنجائش نہ تھی - وہ تین اطراف سے گھر چکے تھے اور کمک ایک ہزار میل دور تھی -

امریکہ ہر طورپاکستان کے ساتھ تھا - اقوام متحدہ میں امریکی سفیر جارج ایچ ڈبلیو بش (جو بعد میں امریکہ کے اکتالیسویں صدر بنے) نے بھارت کو "عظیم جارح" قرار دیا - خلوت میں بش کسنجر کو "مغرور اور خوف زدہ انسان" پکارتا تھا لیکن پبلک میں بش نے وائٹ ہاؤس کی پالیسی کا دفاع کیا - کسنجر اور بش نے اقوام متحدہ میں چین کے سفیر سے ملاقات کی اور بین السطور چین کو جنگ میں شمولیت کی دعوت دی - کسنجر نے چینیوں کو کہا کہ اگرچہ ان پر ہتھیاروں کی پابندی قائم ہے لیکن وہ ایران اور اردن جیسے امریکی اتحادیوں کے ذریعے امریکی لڑاکا طیارے چین کو فراہم کر سکتا ہے (جو کہ ایک غیر قانونی قدم ہوتا) - سی آئی اے نے ایران اور اردن کو سابق امریکی ہدایات کو نظر انداز کرتے ہوئے اسلام آباد کو ایف - ١٠٤ فراہم کرنے کو کہا - اردن نے کئی طیارے فوری طور پر پاکستان منتقل کر دیے - لیکن جہاں تک چین کا تعلق ہے ، اس نے پاکستان کی  کسی قسم کی مدد نہیں کی -

عین اس موقع پر سی آئی اے نے نکسن کو ایک انٹیلیجنس رپورٹ پیش کی جس کے مطابق اندرا گاندھی کے عزائم مشرقی پاکستان تک محدود نہیں تھے - رپورٹ کے مطابق اندرا گاندھی اس جنگ میں پورے پاکستان کو تباہ کرنے کا ارادہ رکھتی تھی  - اگرچہ سی آئی اے کے کچھ ماہرین کے نزدیک یہ رپورٹ کلی طور پر قابل اعتبار نہیں تھی لیکن اس رپورٹ نے واشنگٹن میں خطرے کی گھنٹیاں بجا دیں - سی آئی اے کے ڈائریکٹر رچرڈ ہیلمز نے وائٹ ہاؤس کو کہا "اندرا گاندھی کوشش کرے گی کہ پاکستان کی تمام بری اور فضائی افواج کی مشینری ختم کر دی جائے اور اس کے بعد کشمیر کے مسئلے پر پاکستان کو بندوق کی نوک پر زیر کرلیا جائے" - نکسن نے اس رپورٹ کو ان چند رپورٹس میں سے ایک قرار دیا جو سی آئی اے نے اسے بروقت فراہم کیں -

اس رپورٹ کے نتیجے میں نکسن نے فوری طور پر امریکی بحری بیڑہ یو ایس ایس اینٹرپرائزکی قیادت میں خلیج بنگال میں اتارنے کا حکم جاری کیاا - یہ امریکہ کی طرف سے پاکستان کی حمایت  کا بہت  پرزور مظاہرہ تھا - شائد نکسن یہ کر کے چین کو ہمت دلانا چاہ رہا تھا کہ وہ بھارت پر حملہ کر دے-  اندرا گاندھی  آسانی سے ڈرنے والی خاتون نہیں تھی - اور ویسے بھی اب دیر ہو چکی تھی - پاکستان نے ڈھاکہ میں چودہ دسمبر انیس سو اکہتر کو امریکی قونصل سے کہا کہ وہ بھارت کو مطلع کردے کہ پاکستانی فوج ہتھیار ڈالنے کو تیار ہے -

اور پھر پاکستان کی تاریخ کا تاریک ترین دن آن پہنچا

(بروس رائیڈل نے اپنی کتاب میں امریکی بحری بیڑے کی خلیج بنگال میں جانے کی تفصیل بیان نہیں کی کیونکہ شائد یہ کتاب کے وسیع تر موضوع کا تقاضا نہیں تھا لیکن میرے خیال میں پاکستان میں موجود ایک غلط فہمی کے ازالے کے لئے یہ تفصیل ضروری ہے - نہ صرف یہ کہ امریکی بحری بیڑہ خلیج بنگال کی طرف گامزن تھا بلکہ امریکہ کے کہنے پر ایک برطانوی بحری بیڑہ بھی ایچ ایم ایس ایگل نامی جہاز کی قیادت میں بھارت  کی طرف رواں  تھا - چند ماہرین کے خیال میں منصوبہ یہ تھا کہ برطانوی بیڑہ بحیرہ عرب کی طرف سے بھارت کے مغربی ساحل سے بھارت پر حملہ کرنے کی پوزیشن میں پہنچے گا اور امریکی بیڑہ خلیج بنگال سے مشرقی پاکستان میں پاکستانی فوج کی مدد کرے گا - لیکن بھارت کو اس منصوبے کی بھنک پڑ چکی تھی سو بھارت نے اپنے معاہدے کے تحت دسمبر دس کو سوویت یونین سے مدد مانگ لی جس کے جواب میں  سوویت یونین نے ولادی واسٹوک سے دسویں آپریٹو بیٹل گروپ سے وابستہ سوویت آبدوزوں کا ایک دستہ خلیج بنگال روانہ کر دیا  - ایڈمرل ولادمیر کرگلیوکوو اس دستے کا کمانڈر تھا - اس نے ریٹائرمنٹ کے بعد ایک انٹرویو کے بعد بتایا کی جیسے ہی امریکی بیڑے نے خلیج بنگال میں داخل ہونے کی کوشش کی ، ایڈمرل نے ، ماسکو کے احکام کے مطابق ، اپنی آبدوزوں کو سطح آب پر آنے کا حکم دیا تاکہ امریکی بحریہ دیکھ لے کہ سوویت بحری دستوں میں میں نیوکلیئر آبدوزیں شامل تھیں - پیغام واضح تھا  : امریکہ کی بھارت کے خلاف جارحیت ممکنہ تیسری عالمی جنگ کا آغازہو سکتی تھی - سو امریکہ نے یہ انتہائی قدم لینے سے گریز کیا - مترجم)

زیرو ڈارک پینتی

"اوئے شکورے"

"جی ایس ایچ او ساب"

"اے پھڑ پھڑ دی اواز کتھوں آ  رئی "

"سر جی کسے ٹرک دا سلنسر پاٹیا لغدا "

"مینوں لغدا ہیلی کاپٹر اے"

"جان دیو سر جی - ایتھے سڑکاں اینیاں ٹوٹیاں ہویاں کہ ویگن نئیں آندی ہیلی کاپٹر کی آنڑا"

"پوتنی دیا - ہیلی کاپٹر سڑک تے نئیں آندا - گڈی کڈ فوری "

"اچھا سر جی "

---

"شکور - او ویکھ - اک بندہ آ ریا - ایدے کولوں پتہ کر کی ہو ریا "

"اچھا سر جی "

-----

"کی پتہ لیا ای ؟"

"سر جی - او پشتو پیا بولدا سی - سانوں پنجابیاں نو کس تھاں تے لا دتا "

"کج تے سمجھ آئی ہوئے گی نحشا "

"سمجھ تے نئیں سر جی - بس اک پاسے اشارہ کر ریا سی"

"چل فیر گڈی اوس پاسے موڑ

" - سر جی ----- او ویکھو --- دو ہیلی کاپٹر --- ---اک مکان تے حملہ "

"او تیری دی - گڈی واپس موڑ - اے تو کوئی ہور ای کم لگ ریا "

----

"سر جی او ویخوو  - اک پائی نس پیا اوس مکان وچوں "

"گڈی دوڑا شکور - اینو تے لمیا پائیے"

-------

"اوئے --- ٹھہر تیری ماں  دی ، ایتھے کی کر ریا ؟"

"انا مجاہد الاسلام "

"سر جی "

"کی اے "

"اے آیتاں سنا ریا ے"

"سارے اینج ای کردے حرام زادے - ناں پچھ ایدا "

"ناں کی اے تیرا کنجرا؟"

"اسامہ بن لادن"

" اوئے --- گال کڈے بغیر دس"

"اسامہ --- اسامہ-- "

"سر جی - اسامہ اسامہ کیندا ے"

"گڈی وچ پا - ویخنے آں کیہڑی کیہڑی واردات پائی ایس نے "

---

"  - ڈی پی او صاب --- سب توں وڈا چور پھڑ لیا اسی اج - لعنتی عربی بول کے نکل چلا سی "

"اچھا؟"

"ہاں جی - اصلی ناں ہورے کی اے - اسلامی ناں اسامہ اسامہ رکھیا سا جے 

"حاضر کرو اوس نوں "

----  

"!حبیبی "

"بکواس نہ کر فراڈیے - اصل بک"

"سر جی - ناں میرا اسامہ وے تے پیشہ میرا چوری اے - اک ٹرک دے ویل کپ چوری کر ریا ساں کہ ایس ایچ او صاب نے پھڑ لیا - جان بخشی کرو سرکار تاڈے بچے جیون"

----

"ایس ایچ او - تم نے مجھے اس وقت اس کے لئے بلایا؟"

"غلطی ہو گئی سر جی"

"ویسے شکل دیکھی دیکھی لگ رہی ہے ۔ ۔ کہیں کوئی دہشتگرد تو نہیں؟ "

"کی پتہ سر"

"تم نے کپڑے اتروائے اس کے؟ "

"سر جی ۔۔۔۔۔ میں ایسا لڑکا نہیں"

"ابے گھامڑ ۔ یہ چیک کرنے کے لیے کہ مسلمان ہے یا نہیں"

"اوہ اچھا ۔ اک منٹ ۔ اوئے شکورے "

"حاضر جناب"

"پائی ہوراں دے کپڑے لا کے چیک کر کہ مسلمان ہے کہ نئیں"

"جو حکم جناب ۔ آجاو ڈی پی او ساب دوسرے کمرے وچ"

"اوئے لعنتیا، ساب دے نئیں قیدی دے"

"اوہ اچھا"

۔۔۔۔۔

"کی پتہ لگا فیر ۔ مسلمان اے؟ "

"جی سر جی بلکہ میرے توں وڈا مسلمان اے"

"کی مطلب؟ "

"مٹی پاؤ ایس گل تے ۔ او قیدی ترلا کر ریا کہ ڈی پی او ساب نال فیر گل کرا دیو"

۔۔۔۔۔۔

"ہاں بھئی بولو"

"سر جی مینو چھڈ دیو ۔ میرے کئی چھوٹے چھوٹے بچے کئی ملکاں وچ کھجل ہو رئے ۔ ہن کدی چوری نئیں کراں گا ۔ تے ناں بچیاں نوں پولیو دے قطرے پیاواں گا"

"تم یہ بتاو وہ مکان تمھارا ہے جس پر حملہ ہوا؟ "

"نئیں سر ۔ میں تے سرونٹ کوارٹر وچ ریناں واں ۔ مکان تے پا شاہ جی دا اے"

"پاشا جی دا"

"او نئیں موتیاں والیو ۔ گل کدر لے گئے او ۔ پا ۔ شاہ ۔ جی دا"

"وہ کیا کرتا ہے؟ "

"او جو اودا دل کرے کردا اے ۔ مینو تے چھڈ دیو حضور"

۔۔۔۔۔۔

"یار مجھے تو کوئی معمولی سا ٹھگ لگتا ہے ۔ تم جو مناسب سمجھو کرو ۔ میں چلتا ہوں"

"اوکے سر"

۔۔۔۔۔۔

"سر جی سرجی "

"کوی موت پے گئی او"

"سر جی ۔ او اوس مکان دے اگے پچھے فوجیاں دی گڈیاں ہرل ہرل کردیاں پھردیاں"

او تیری ماں دی ۔۔۔۔ شکوریا ۔ اے کس چکر وچ پے گئے اسی ۔ اے تے لمیاں انکوائریاں والا کم پے گیا لغدا اے"

"ہن کی کریے؟ "

"اوئے ساڈا ناں نئیں آنا چائی دا ایس معاملے وچ"

"تے او قیدی؟ "

"شکوریا ۔ ہُن اکو ای کم ہو سکدا"

"کی سر جی؟"

 "بار واوا رولا غولا پیا اے۔اینے رولے وچ اک چھوٹا جیا پُلس مقابلہ کِنے نوٹ کرنا اے"

"اوکے سر جی ۔ ویسے اینے بندے پار کر بیٹھے آں ۔ حسرت ای رئی کہ کوئی ایہو جیا وی ہوندا جدے سِر تے کوئی پنج دس ہزار روپیے انعام ہوندا"

تحقیق کا صلہ

ڈاکٹر عبدالسلام سے کبھی ایک واقعہ سنا تھا ۔ کم و بیش انہیں کے الفاظ میں درج کر رہا ہوں

مجھ سے اکثر پاکستانی طلباء پوچھتے ہیں کہ ہم فزکس ریسرچ میں کیوں جائیں جبکہ پاکستان میں اس کا کوئی خاص صلہ نہيں ملتا ۔ان کی نذر اپنی زندگی کا ایک واقعہ  کرتا ہوں ۔ طالب علمی کے زمانے میں مجھے جرمنی کے ایک چھوٹے سے قصبے میں جانا ہوا ۔ ایک دن میں صبح اپنے ہوٹل کی لابی سے گزرنے لگا تو استقبالیہ پہ موجود شخص نے لابی میں موجود ایک جرمن بابے کی طرف اشارہ کر کے بتایا کہ وہ میرا انتظار کر رہا ہے ۔ مجھے حیرت ہوئی کیونکہ میں وہاں کسی کو نہیں جانتا تھا ۔ خیر میں نے اس بابے سے پوچھا کہ کیا وہ واقعی میرا انتظار کر رہا ہے ۔ اس نے پوچھا تمھارا نام عبدالسلام ہے ۔ میں نے کہا جی ہاں ۔ بولا تم پنجاب سے ہو ۔ میں نے دوگنی حیرت سے کہا جی ہاں ۔ وہ بابا کہنے لگا مجھے کسی نے بتایا تھا کہ تم پنجاب سے ہو اور یہاں قیام پذیر ہو ۔ مجھے تمھاری مدد کی ضرورت ہے اگر تم کر سکو تو ۔ میں نے کہا ضرور تو اس بابے نے اپنے چرمی بیگ سے ہیر وارث شاہ کی کاپی نکالی اور کہنے لگا میں اس کا جرمن ترجمہ کر رہا ہوں لیکن کچھ الفاظ کا ترجمہ میرے علم میں نہیں اور نہ ہی مجھے وہ لغت میں ملے ۔ وسائل نہ ہونے کی وجہ سے میں سفر بھی نہیں کر سکتا سو مجھے عرصے سے تلاش تھی کہ کسی پنجابی سے ملاقات ہو سکے ۔

جب میں نے اپنے علم کے مطابق جتنے الفاظ کا مطلب مجھے معلوم تھا بتا دیا تو وہ جرمن بابا مجھے شکریہ کہہ کر روانہ ہونے لگا۔ میں نے جاتے جاتے اسے پوچھا کہ جب یہ ترجمہ مکمل ہو جائے گا تو اسے کون پڑھے گا اور اس سے اسے کیا حاصل ہوگا ۔ اس بابے نے تھوڑے سے غصے سے مجھے کہا یہ سوچنا میرا کام نہيں ۔ میرا کام صرف یہ ہے کہ جو میں کر سکتا ہوں کر جاوں اور جب یہ ہو جائے گا تو اس کی تکمیل ہی میرا صلہ ہوگا

سو پاکستانی طلباء سے میری یہی عرض ہے کہ تحقیق اپنا صلہ خود ہوتی ہے ۔ جو کام کر سکتے ہو وہ کر جاو

Deadlock

by Rafi Aamer

[Place: Siachin glacier, the highest battleground in the world, on the border of India and Pakistan]
[Time: Right after a major skirmish between Indian and Pakistani army units, leaving one officer from each side alive, lying on their chests and aiming at each other]

“Drop your weapon. You are a prisoner of war now.”
“The hell I am! You better surrender.”
“I will not dishonor myself.”
“You think I will? I will fight for my country till the last drop of my blood.”
“So will I!”
[An hour later]
“Are you ready to give up?”
“No. Are you?”
“That is not going to happen. As long as I have my rifle in my hands and it is loaded, I am not going to give up.”
“You can’t stay in that position for ever. Eventually you are going to move and I would be able to see something other than your helmet and then I am going to shoot.”
“We’ll see who moves first.”
[An hour later]
“You better give up. That way you can live.”
“I will live alright without giving up. I am going to grow old and attend my son’s 40th birthday.”
“I am going to walk out of here alive and free and I will live long enough to play with my grand-kids.”
“You cannot stay any longer in this position. I can. I have done a lot of endurance exercises.”
“What do you think I have been doing? Watching your stupid Bollywood movies?”
[An hour later]
“I think you are getting tired.”
“I am a soldier and soldiers do not get tired. Besides I have Rajput blood running in my veins.”
“You…are a Rajput?”
“Yes. Are you scared?”
“No. I am Rajput too. That means we are from the same clan.”
“That means nothing. All humanity in a way is from the same clan. That hasn't stopped any war.”
[An hour later]
“I think you are stiffening up a little. I am offering you again to surrender. You will be treated fairly.”
“Stiffening up? I can be in this position till the reinforcement arrives.”
“Reinforcement? Ha! Look around you, the conditions, the terrain. It will take weeks for reinforcement to arrive.”
“So be it.”
[An hour later]
“Why do you want to defend your country anyway? What has it produced beside Mehdi Hassan? And even he is from a town that is in India now. So he can be called half-Indian.”
“Oh yeah? Well, your best playback singer, Muhammad Rafi, was from a town that is in Pakistan now. So I guess he was half-Pakistani.”
“Are you trying to distract me with such talk?”
“No. I am not but you are. And it’s not working. I am as alert as ever.”
[An hour later]
“I am telling you, I am tough. You should surrender.”
“You have no supplies. We blew up your supply tent. You don't even have water for all I know.”
“I have milk in hip flask which is better than water.”
“I still have a lot of water to survive for another few weeks. After getting rid of you, I am going to go back to my tent, warm the water on my kerosene lamp and wash my face with it. Ahh…what a  comforting thought; splashing warm water on my face.”
“You….have a kerosene lamp and water?”
“Yes…yes…I do .... and you .... have milk?”
“And there maybe some teabags left in the supply tent?”
“Are you….are you .... thinking what I am thinking?”
“I think…I guess… yes.”
[Standing up] “To hell with it man! let’s have some tea.” 

PK 711

On July 9th, 2016, PIA's flight PK 711 was suppose to arrive Manchester, UK at 10:40 am en route to John F. Kennedy airport at New York where it was scheduled to arrive at 2:55 pm.

Passengers were informed on July 8th that the flight will be delayed by 9 hours. Apparent reason corroborated by the data available on flight status websites is that the plane that was supposed to be carrying passengers to Manchester and New York was sent to fetch Prime Minister Nawaz Sharif and his posse of incompetent darbaris from London and at the time of this writing PK711 is delayed by 15 hours.

What this means for the passengers?

At the minimum, it is a huge inconvenience for people travelling to Manchester and New York but that's not it. People who have connected flights from New York to other parts of United States will miss their connecting flights and will be stranded in New York for an unknown time. All this so the royal highness could travel with his posse.

What can the passengers do?

All flights arriving in USA from European destination are regulated by the Department of Transportation (DOT). For all practical purposes for DOT, PK 711 is arriving from Europe (Manchester, UK). Under DOT's regulations, all passengers arriving in New York on PK 711 on July 9th (actually arriving now on July 10th) are entitled to a ticket price refund or $1300, whichever is lower, by PIA. Passengers can file the complaint at DOT's website. Here is the link

http://airconsumer.dot.gov/escomplaint/ConsumerForm.cfm

It is important that the complainant allows the DOT to share the complaint with any regulatory body outside USA.

People arriving in Manchester, UK through PK 711 are entitled to ticket refund too under UK aviation regulations. Passengers arriving at Manchester can file a claim at

http://refund.me

Every passenger should make PIA pay for this so the rulers can feel a little bit of a pinch for this callous disregard of people's plight.

I will be at the JFK airport when this flight arrives and will convey the above information to as many passengers as possible.

PK 711

On July 9th, 2016, PIA's flight PK 711 was suppose to arrive Manchester, UK at 10:40 am en route to John F. Kennedy airport at New York where it was scheduled to arrive at 2:55 pm.

Passengers were informed on July 8th that the flight will be delayed by 9 hours. Apparent reason corroborated by the data available on flight status websites is that the plane that was supposed to be carrying passengers to Manchester and New York was sent to fetch Prime Minister Nawaz Sharif and his posse of incompetent darbaris from London and at the time of this writing PK711 is delayed by 15 hours.

What this means for the passengers?

At the minimum, it is a huge inconvenience for people travelling to Manchester and New York but that's not it. People who have connected flights from New York to other parts of United States will miss their connecting flights and will be stranded in New York for an unknown time. All this so the royal highness could travel with his posse.

What can the passengers do?

All flights arriving in USA from European destination are regulated by the Department of Transportation (DOT). For all practical purposes for DOT, PK 711 is arriving from Europe (Manchester, UK). Under DOT's regulations, all passengers arriving in New York on PK 711 on July 9th (actually arriving now on July 10th) are entitled to a ticket price refund or $1300, whichever is lower, by PIA. Passengers can file the complaint at DOT's website. Here is the link

https://www.transportation.gov/airconsumer/file-consumer-complaint

People arriving in Manchester, UK through PK 711 are entitled to ticket refund too under UK aviation regulations. Passengers arriving at Manchester can file a claim at

http://refund.me

Every passenger should make PIA pay for this so the rulers can feel a little bit of a pinch for this callous disregard of people's plight.

I will be at the JFK airport when this flight arrives and will convey the above information to as many passengers as possible.

What is wrong with science?

An imaginary dialogue taking place in the 16th century

Priest: So explain to me why moon revolves around earth and not just drift off into the space?
Scientist: I don't know.
Priest: Ha! But I know! God keeps it revolving. Why don't you scientists accept that there is a God?


An imaginary dialogue taking place in the 19th century

Priest: So explain to me why moon revolves around earth and not just drift off into the space?
Scientist: Because of Earth's gravity.
Priest: Oh, the gravity. So tell me, if larger objects keep pulling the smaller objects, things should keep collapsing. Why hasn't the universe collapsed into a single massive object?
Scientist: I don't know.
Priest: Ha! But I know! God keeps the things apart through the divine force. Why don't you scientists accept that there is a God?

An imaginary dialogue taking place in the 21st century

Priest: If larger objects have more gravity, pulling the smaller objects, things should keep collapsing. Why hasn't the universe collapsed into a single massive object?
Scientist: Because the universe is expanding and this expansion is accelerating due to the Big Bang.
Priest: How did the Big Bang happen?
Scientist: I don't know.
Priest: Ha! But I know! God made it happen. Why don't you scientists accept that there is a God?

What is wrong with science? Why doesn't it accept that there is a God? In the shortest possible answer: God is none of science's problems.

Science is the study of nature, using natural means, understanding natural phenomena and their natural causes. It does not and cannot resort to supra-natural if it fails to find a natural cause of a natural phenomenon. As implied by the three imaginary dialogues above, science has no problem, never had, saying "we don't know" when science cannot find an answer from the natural realm and as implied by those very dialogues, some people keep pushing science to replace God with "we don't know" which will never happen.

Existence or non-existence of God is not something science concerns itself with and yet the demand of science to accept the existence of a supreme creator never relents.  From Galileo to Darwin, scientists have come under criticism and sometimes persecution for just doing science. In none of his books did Charles Darwin say, "there is no creator of life" and yet he is criticized and ridiculed day in and day out by religious folks because his "science" differed from the creation stories of all major religions.

Of all the questions posed to science by people who want science submitted into accepting the idea of a divine creator, the most famous question is  "what was there before Big Bang". I have heard this question hundreds of times and hearing it always leaves me a little bit frustrated because I feel that whoever asks this question should first invest some time to understand the things because this is not a valid question. It has a word before in it which implies backward continuity of time through the Big Bang which is nothing more than a hypotheses. According to all we know, the time was also created as the result of Big Bang. This is just an example, a prime one actually, of getting into a quarrel with science without knowing how science works or what it's conclusions are so far. Most of such questions are based on human intuition which has been shown, time and again, by science to be completely unreliable. Our brains have been evolved to survive and recreate and not to intuitively understand the deep universal realities. If you want to test the reliability of human intuition, go read the theory of special relativity or quantum mechanics and just try to understand them based on nothing but your intuition.

While my basic assertion is that science is not in the business of accepting or denying the existence of a God, it's true that some practicing scientists are and have been very vocal about their atheism. The first names in this regard that come to my mind are Carl Sagan and Richard Dawkins. Carl Sagan famously said. "extraordinary claims require extraordinary evidence" and Richard Dawkins, in an interview, said, "I am an atheist for all practical purposes. Meaning I don't claim that there is no God but I don't see evidence of existence of a God". The common thread in both those assertions is evidence. Science deals with measurable, empirical and falsifiable evidence. All these scientists are saying that there may very well be a God and everyone is free to believe in one, or two or a whole army of Gods but there is no measurable, empirical and falsifiable evidence of any. Once again, they art sticking to what's called the scientific method and that method insists on keeping natural in the study of nature.

And by the way, holy books foretelling scientific discoveries cannot be treated as evidence in scientific halls. People coming from all religions claim that their particular scripture foretells scientific discoveries but those claims are usually a matter of interpretations and those interpretations invariably follow the scientific discovery and not the other way round. There are many other problems with that approach, which requires a separate examination which I am not going to do here, due to which almost all leading scholars, very wisely,  have advised there followers of not going that route,

Thanks to science, the amount of things we know today about our universe outnumbers the things we don't know about it. There are only a handful of questions left unanswered. It's true that during the investigation of those unanswered questions, we might discover a whole new set of unanswered questions. Science will keep trying to find the answers and in the meantime it will keep pleading it's ignorance about those answers saying, "we don't know." If you feel the urge to say "Oh but I know and the answer is God", read the top of this article again.

Note: However unneeded this maybe, I must say that I am not trying to prove any religion wrong. All I am asking is to keep the faith and science in different realms.

The great Pashtun spirit

The history of Pashtuns is a history of constant struggle of a people for their rights. Post-partition, this struggle, in the Khyber-Pakhtunkhwa (formerly NWFP) region of Pakistan was mostly spearheaded by leftist political elements. In fact, the leftist elements in KPK pre-date the creation of Pakistan People’s Party which later became the torch-bearer of the Left in Pakistani politics. Today, it seems hard to imagine that once this region was the bastion of non-violent liberal politics.

In past two decades, KPK has been a source of a stream of bad news, news of religious extremists taking over parts of it imposing inhumane conditions on the populace, news of hard-hitting reaction by the armed forces of Pakistan resulting in millions of people getting displaced in the conflict, news some of which I just don’t find the heart to mention here. Every bit of such news has been very hard for me to take since, hailing from Punjab, I always considered KPK my second home; a place that was, for many Punjabis like myself, a scenic refuge away from the mundane life.

Alas, today’s generation is probably deprived of the experience KPK had to offer prior to the onslaught of extremists (and nothing will make me happier to know that I am wrong and the things are still exactly the same). I have been to almost every part of Pakistan but I was surprised to find out the liberal attitudes in the KPK region. Despite all their overtly religious outlook, in my personal experience, there were no one in Pakistan more liberal than Pashtuns. I am proud to say that some of the people who initiated me on the path of liberalism by way of showing and teaching me the true values of liberalism were Pashtuns.

To some non-Pashtuns, especially my Punjabi fellows, this may come as a surprise because out there in Punjab the image of a Pashtun we had was of an extremely conservative religious person. Half of that image, according to my own experience, is true but not all of it. A vast majority of Pashtuns I have encountered in my life are practicing religious folks who hardly ever miss a prayer in a day. But what I also experienced was total lack of any desire to impose their religious values on strangers. I would love to share two of my many memories of the generosity of the Pashtun spirit.

On a journalistic assignment, I was once visiting the town of Takht Bhai in the company of an Ahmadi colleague. We were having lunch at a chappal kabab place. It was almost time for the noon prayer. We were sharing the table with an elderly Pashtun. I asked him if he could tell me where the nearest mosque was. He turned out to be the Imam of the local mosque and offered to escort us to the mosque after he finished his meal. When he did we got out of the restaurant and while I kept walking with the Imam, my Ahmadi friend stopped right outside the restaurant. I whispered to the Imam that my friend won’t be joining us because he was Ahmadi. That stopped the Imam short in his tracks. He turned around and shouted to my friend, “you worship the same Allah, right? So, come along!” Which he did with a wide grin on his face.

At another time, while I was a college student, a bunch of us were travelling through the valley of Swat in the middle of the month of Ramadan. None of us were fasting and it was the Zia era. There was no food available to be bought. Starving, we saw an apple orchard right by the road so we stopped the car and went into the orchard. There was not a soul around. We started pocketing the apples that had fallen off the trees when we saw a Pashtun, probably the owner of the orchard, rushing to us yelling in Pashto something which must have translated something like “thieves”. When he reached us, he asked the obvious question; what did we think we were doing? We told him we were hungry and there was no food available. When he hinted at the fact that this was the month of Ramadan and we were supposed to be fasting, I offered him the Shara’i excuse of travelers not being obligated to fast. He asked us to wait and came back with a paper bag. He started picking apples from the trees, bagging them while delivering a mini lecture to us on a mix of why you can’t just enter an orchard and pick fruit off the ground most of which is rotten anyway and travelers travelling in air-conditioned cars should not resort to quoting Shari’a exemptions on fasting. He handed the bag to us when it was full of apples. When we offered him money for the apples, he said, “oh now you want me take money for helping you commit a sin? Go on your way! You are a bunch of thieves but still my guests.” Those were the sweetest apples I have ever had, made sweeter by the kindness of a great man.

Such was the kind and generous Pashtun spirit that I kept encountering on my numerous trips to the Khyber Pakhtunkhwa. I hope that despite all the stabs taken at it by so many, that spirit is still alive and someday I will, once again, enjoy the great Pashtun hospitality.

Ghosts

A story by Rafi Aamer

John and Mary had been saving money for a long time to make the initial payment to buy their own house. By their calculation, they were still a few years away from having enough money to buy the house of their dreams; a small unit with two floors in a quiet neighborhood of San Jose. They could not believe when their real estate agent friend told them that because of the housing crash, they already had enough money to buy a house.Now. Not years from now, but now. In fact Estella had a house she could show to them. It was one of those abandoned properties that was now some bank’s liability and the bank had put the house on the market on a throwaway price. They went to see the house and fell in love with it on the first sight. Like all abandoned properties, it needed some fixing to do but it wasn’t that bad. They did not have to wait anymore.

Mary, being a stay home wife, started the fixing and decorating as they moved in and within a few days, they had made that house a perfect home for them to live and have kids and raise them.

But there was something that was not so right with the house.

There was a night when John was working the night shift when he received a call from Mary’s cell phone. It was very early the morning and John wondered why Mary was using the cell phone and not the home phone. When he answered the call, he heard a terrified Mary asking him to come home immediately. She wouldn't tell him what was wrong. She just kept crying and pleading John to come home. John drove home that was only a few miles away. When he got home, he saw Mary sitting on the steps outside the house in her nightgown shivering in a perfectly warm night. John ran to her and took Mary in her arms.

“What’s the matter honey? Are you alright?”

“I’m scared, “answered Mary, “I was sleeping and I was woken up by the sound from the other bedroom. The sound…”

“All houses make sounds honey,” John said cutting her off.

“No, no, not that kind of sound.”

“What did you hear?”

“I heard…I heard a baby crying.” Mary said and broke into tears.

“You were sleeping. Maybe you dreamed about it and woke up.” John said consolingly while rubbing her back with his hand.

“No. It wasn’t a dream. It continued after I woke up. It continued for a long time. I could hear it so clearly. I was frozen with fear and couldn’t move. And then when the sound stopped, I grabbed my phone and ran out and called you.” She said, sobbing.

John helped Mary inside the house assuring her that it was just a hallucination.

But strange things kept happening. One night, John could swear that he too heard a baby crying but he dismissed it again as his mind playing tricks on him, something caused by Mary’s episode. Then there were other sounds, people talking to each other, whispering, and sometimes giggling. John kept reassuring Mary that they were just paranoid due to what happened when Mary hallucinated about hearing a child crying.

It only took John a few days to realize that he was wrong. That was the night of the party.

They, John and Mary, were not the ones who were having a party. They were sleeping in their bed. This time it was John who woke up, not because he heard any noises, but because he was thirsty.

John went downstairs to the kitchen to get water. The kitchen was part of the living area and it had a big window through which you could see the backyard. The window was covered with drapes and as John entered the kitchen, he saw flickering lights filtering in to the kitchen through the slits of the drapes. Curiously, John parted the drapes and what he saw sent a chill through his spine. There were people, backyard full of people, dressed for a party, drinking, laughing, dancing. The backyard was lit with different colors of lights. At the center of the crowd was a young man donning a black gown and he seemed like the center of attraction of the whole crowd. He had a big grin on his face. John kept looking at the scene thinking that he was just having a dream and he is going to wake up any moment now. He actually made a conscious effort, trying to make his mind wake him up, to no avail. He stood there for a long time mesmerized. The strangest thing was that there were a lot of people who looked like talking and laughing loudly but John couldn't hear a thing. The scene was completely silent. The first sound he heard didn't come from the party going on in the backyard. It came from behind him, the sound of a loud intake of breath, a big gasp. He turned around and saw Mary who was standing with wide eyes fixated on the scene in the backyard with her hands on her mouth. All blood had drained from her face. John hurriedly put the drapes back and hugged Mary who was shaking violently.

That night, they checked into a motel.

The first thing John did the next morning was to call Estella to find out who were the previous owners of their house.

“I don’t know. You bought this property from a bank since it was an abandoned property. I can check with the bank to find out. Why? Why do you want to know?”

“We want to know why they abandoned the house.” John replied.

Estella had the information in a couple of hours. Previous owners: David and Tiffany Rodriguez, current address: unknown.

John picked the phone book up and started calling every David Rodriguez. He had little hope to find the one he was looking for. The first five people he called told him that they had never lived at that address. It was the sixth one who said, “Why? Who wants to know?” John explained to him calmly that he wasn’t calling from any bank or any sort of similar organization. He was calling because they had bought David’s old house and they wanted to know a few things, some unusual things. After some hesitation, David agreed to meet them but refused to give John his address. Instead, he gave John the name of a coffee shop in a small town some 20 miles from San Jose and told him that he would meet them the next day at the coffee shop.

Next day, John and Mary drove to the small town David had told them about. It was a poorly maintained neighborhood with old buildings, some looking like they would fall down any moment, and streets in a bad need of repair. The coffee shop David had agreed to meet at was on the main street and the coffee shop itself looked like it existed in the early part of the previous century. When they entered the coffee shop, a young man behind the counter, who, for some reason, looked familiar to John, asked, “Are you here to see David?” When John said yes, the young man pointed to the corner table where a middle aged couple sat side by side. John and Mary walked to the table, shook hands with the couple and sat down on the opposite side of the table. The couple seemed to be in their late fifties and they were wearing cheap but clean clothes. After a few pleasantries, David asked John why he wanted to meet them.

“I wanted to know why you abandoned that house?” said John.

“Well, why do you think we abandoned it?”

“To be honest, I think you abandoned it because it is haunted and you couldn’t sell a haunted house. Maybe people in the area knew about that but we didn’t.”

“Haunted?” asked David with a curious look at his face, “No, it wasn’t haunted.”

“Then why did you leave it.” This time it was Mary’s turn to ask a question.

“I will tell you,” said David, “but first, I want to know why do you think it’s haunted?”

“We don’t think,” John said a bit aggressively, “we know it is haunted. We see and hear ghosts in the house.”

“Ghosts?” asked David and him and his wife looked at each other with puzzled looks on their faces.

“Yes, we keep hearing a baby cry in the smaller bedroom upstairs,” said Mary.

As soon as she said it, Tiffany's facial expression changed. She looked like she was about to start crying. She was looking in the distance. Then, with quivering lips and wet eyes, she lowered her head and said, almost whispered “Jenny coming home to have the baby.” Two droplets of tears fell from her eyes.

“And the night before the last, we saw some sort of a party going on with a young man in a black gown,” said John.

David, who was also looking in the distance, said, as he was in some sort of trance, “Ed’s college graduation party.”

They were all silent for a few moments that felt like hours. John, finally broke the silence, and said, 

“Who are Jenny and Ed?”

It was as if his question broke some sort of spell.

“Well, “said David, leaning forward and laying his arms on the table as if getting ready to tell a long story, “you know, Tiffany here, my wife, and I grew up in this very neighborhood. As you can see, it is a poor neighborhood mostly populated by Mexican immigrants. Our own folks came from Mexico. Tiffany and I married young, very young. But we decided not to have kids while we lived here. You see, we grew up in poverty and we didn't want the same for our kids. Neither of us is very highly educated but we decided to work hard, do as many jobs as we can in a day, work over weekends so we can get out of this town to some nicer place and then have kids so they can go to nice schools and don't have to live the life we did. And we did all that. We worked and worked and worked. It was tough, very tough, but the hope that one day we will get out of this town and have kids kept us going. After a few years, we had enough money to make the initial payment on a house, the house that belongs to you now. We had kids there, Jenny and Ed. We lived there for a long time but then the economy started going south. First Tiffany and then I lost our jobs. We could not find good jobs anymore. We tried to make ends meet by doing odd jobs but we couldn’t earn enough every month to pay the bank. So we started missing loan payments.”

Mary almost stopped David thinking something didn't make sense but she didn't because she couldn’t really understand what it was that didn't make sense.

“So, “David continued, “we decided to foreclose the house so we could at least get our loan written off and try to make a fresh start somehow. We went to the foreclosure court. We could not afford a good lawyer but the banks can. We tried our best but the judge ruled that we could not foreclose since we had the ability to earn. Ability. What a word! We were old now. We could not work anymore like we did when we were young. We are honest people and wanted to do the right the right way but the bank wanted us to work three jobs a day to pay them. We tried but could not do that. After that, we had no other choice but to abandon the house and come back to the obscurity of our hometown. The bank chased us but we had nothing of value left for them to take so they decided that we were not worth wasting time on. And, that’s the answer to your question.”

And it was at that moment that it hit Mary what didn't make sense. “Wait,” she said, “I don’t understand. You said you worked in this town for a long time and then you moved to the new house and had kids there. That should make you a lot older than you look to have two adult children, one becoming a mother and the other graduating from college. And you haven’t told us what happened to Jenny and Ed. How did they …?” Mary couldn't say the word.

“Die, you want to say?” asked David, “No. They did not die. The boy at the counter who talked to you as you entered is Ed and he could not go to college. He works here at this coffee shop. As for Jenny, Lord knows where she is. She got mixed up with the wrong sort of folks and fled town. I don't know where she is but I sure hope she is still alive. ”

“Then whose ghosts do we have in the house?” asked Mary, bewildered, to no one in particular.

David stood up to leave, as did his wife, and said, “Miss, you don’t have ghosts of people in your house. What you are seeing and hearing are ghosts of our dreams and hopes. If that house is haunted, it is only haunted by our dreams that didn't come true. The dreams that we could not pack into our suitcases when we left. We did not have another home to take them to. We had to leave them behind.”

David and Tiffany left the coffee shop, hand in hand, dragging their feet heavy with the weights of their lives tied to them